武汉市档案馆和武汉博物馆联合编辑的《张之洞与梁鼎芬两湖书院手札》完成后，2016年12月正式出版。选用张之洞手札原件27件，梁鼎芬手札原件13件。手札中不乏王秉恩、王同愈、蒯光典、黄体芳、汪康年等大家名号出现，言及出国留学生选拔、学生看操、学校放假、师生礼仪、制服银两、学科题目等事宜。可以窥见两湖书院的革新历程，或可对武汉今时的改革创新和发展有所启迪借鉴。

    本书序言由张之洞研究专家湖北大学博士生导师何晓明教授撰写。在序言中介绍：

    张之洞（1837—1909），祖籍河北南皮，是中国近代史上赫赫有名的洋务“殿军”。从1889年到1907年，他出任湖广总督几近二十年之久。在他的苦心经营下，湖北由一个深居腹地、经济文化均处中等发达程度的省份，一跃而为晚清全国近代化事业的先进地区。张之洞本人更有“劳歌已作楚人吟”的心声感叹。他创办的钢铁、军工、纺织企业，不仅在全国、而且在东亚地区也占据领先地位。与此同时，他还改造旧式书院，创办新式书院和学堂，发展近代教育事业，奠定了湖北武汉作为全国中部教育中心的厚实基础。两湖书院，就是他于1890年创建于武昌营坊口都司湖畔的新式书院。其经费主要出自湘、鄂两省茶商的捐资，故名“两湖书院”，专取两湖士子入学，每省员额两百名。另为报答茶商资助，专取商籍学生四十名。书院分经学、史学、理学、文学、算学、经济学六门，还开设天文、地理、测量、化学、兵法等新科目。书院诚聘名师，著名学者姚晋圻、沈曾植、杨守敬、邹代均、华蘅芳等先后在此任教。1903年，两湖书院改为文高等学堂，亦称两湖大学堂。

梁鼎芬（1859—1920），广东番禺人，是张之洞开办洋务新政的得力助手和重要幕僚。两湖书院不设山长，而设提调一人主管，监院二人副之，后改提调为院长。梁鼎芬即为首任院长。由此亦可见张之洞对梁鼎芬的倚重。梁鼎芬没有辜负张之洞的信任，他尽职尽责，将两湖书院切实办成培养洋务人才的重要基地。1902年，张之洞成立湖北学务处，主管全省公、私立各级学堂及留学事宜，委任梁鼎芬担任学务处文学堂总提调，具体掌管全省文学堂的教育行政。1904年，张之洞在文武学堂总提调之上设学务处总提调一职，又任命梁鼎芬担此重任。对于梁鼎芬主管全省教育的辛劳功绩，张之洞充分肯定，称其“于教育事体，大纲细目擘画精详，任事多年，勤劳最著”，请求朝廷赏加二品衔，以示鼓励。

多年来，关于张之洞和梁鼎芬的研究成果并不少见。但是，此次《张之洞与梁鼎芬两湖书院手札》所披露的材料，却是学界以前未曾接触过的。就此而论，武汉市档案馆和武汉博物馆的同志们做了一件很有意义、很有价值的工作。手札的数量虽然不多，但还是揭示了若干生动活泼的历史细节。如张之洞对两湖书院学生日常活动的关心；对书院事务具体而微的指示督导；与下属之间随性无碍的交游往来；又如梁鼎芬对书院是否放暑假的计划考虑、甚至学生餐饮的席位安排；如此等等，均属一手资料，都是研究者“知人论世”宝贵依凭。

历史名人的手札得以面世，其文字内容只是体现了珍贵价值之一，即史料价值。手札所显示的名人书法，则体现了珍贵价值之二，即艺术价值。张之洞是1863年科考殿试一甲第三，即俗称“探花”，文化功力深厚，其书法自有个性卓异之处。他力仿东坡，亦擅长米芾之体，笔力豪放。张之洞曾与张佩纶研讨书法，称“即于两字求之：结体求丰，用笔求润。”见之手札，当知此言不虚。梁鼎芬进士出身，久居翰林，书法初学柳公权，中年之后，取法黄山谷，笔道细劲，风骨棱棱。有书家以为：“梁氏书法，最佳者仍是他的信札，随意写成，流利飘逸，行书中有草意者尤为杰出。”（见陈永正《岭南书法史》）。《张之洞与梁鼎芬两湖书院手札》面世的此层意义，亦当予以足够的珍视。